O "centrismo" está de volta? OK, mais ou menos — mas pisque e você perderá.

Quem não ficou hipnotizado pela briga épica, ainda que profundamente constrangedora, entre Elon Musk e Donald Trump na semana passada? Ninguém, só isso. Eu navego por muitas publicações aleatórias do mundo todo, e a briga online entre o presidente dos Estados Unidos e a pessoa mais rica do planeta (junto com os memes associados: " homens de alto escalão se pegando "!) foi notícia de primeira página na Finlândia, Itália, Quênia e Argentina, só para começar.

Portanto, não estou aqui para dizer que a disputa entre Musk e Trump foi algum tipo de distração calculada ou, como na imaginação vívida de alguns influenciadores de direita, uma jogada de xadrez 5D destinada a forçar a aprovação do "Grande e Belo Projeto de Lei" no Senado e a divulgação dos chamados arquivos de Epstein. Sério, você consegue acreditar na estupidez dos tempos em que vivemos? Recentemente, li um longo trecho de um livro sobre o impacto devastador do asteroide que atingiu a Terra há 66 milhões de anos, eliminando quase toda a vida por milhões de anos depois disso, e me perguntei se isso seria uma ideia tão ruim assim.

Mas " as meninas estão brigando " — sem desrespeito às meninas, nem à briga! — definitivamente obscureceu um punhado de eventos desconexos, mas relacionados, cujas consequências podem perdurar por muito mais tempo. Muitas das pseudonotícias relacionadas a Elon Musk surgiram de um dos encontros arrepiantes de Trump no Salão Oval com um líder estrangeiro, neste caso, o recém-eleito chanceler alemão Friedrich Merz. Antes que a reunião se transformasse em caos, ela, na verdade, já havia saído dos trilhos: Trump claramente presumiu que Merz devia estar triste com a derrota dos nazistas na Segunda Guerra Mundial e pareceu levemente perplexo ao descobrir o contrário.

MERZ: Amanhã é o aniversário do Dia D, quando os americanos encerraram uma guerra na Europa. TRUMP: Não foi um dia agradável para você? Este não é um ótimo dia. MERZ: Esta foi a libertação do meu país da ditadura nazista.

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- Aaron Rupar ( @atrupar.com ) 5 de junho de 2025 às 12h15

Certamente há espaço para cinismo histórico em relação à Alemanha do pós-guerra e ao papel do partido de centro-direita de Merz, a União Democrata Cristã (CDU), na lavagem da reputação de muitos ex-nazistas ou colaboradores. Mas, por favor, não tente se convencer de que Trump sabe alguma coisa sobre isso. Ele é simplesmente ignorante e tacanho demais para imaginar um cenário em que você se alegra por seu país não ter conquistado toda a Europa, ou para entender que o propósito declarado da CDU, ao longo de suas oito décadas de existência, tem sido reabilitar a Alemanha como um Estado democrático moderno, livre de antissemitismo e ultranacionalismo.

Merz assumiu uma postura corajosa diante desse momento grotesco, porque esse é o seu trabalho; a mídia europeia ficou justificadamente horrorizada, porque esse é o trabalho deles. Mas havia uma intrigante subcorrente por trás de tudo isso que não era facilmente perceptível; tenham paciência comigo por um minuto enquanto analisamos isso.

Como escrevi aqui há algumas semanas, Merz está em uma posição improvável e sabe disso: é um multimilionário do capital financeiro, de uma família aristocrática católica, que emergiu de uma eleição federal indecisa como o líder acidental da democracia europeia. Em tempos mais inocentes, ele foi descrito como o político mais pró-americano na Alemanha. Agora, com Trump de volta à Casa Branca, o Reino Unido se autoextraiu da UE e o presidente francês Emmanuel Macron caindo na irrelevância, Merz, mais do que ninguém, tem a tarefa de traçar o curso da independência europeia e conter a ascensão da extrema direita em todo o continente.

A vitória eleitoral de Merz sobre a AfD, um tanto fascista — que tem sido objeto de notas de conluio transatlânticas de JD Vance e Elon Musk —, juntamente com as recentes vitórias de partidos de centro-esquerda no Canadá e na Austrália, sugeriram uma espécie de retorno "centrista" global . (Deixando de lado, por enquanto, a questão de saber se essa palavra deliberadamente sem sentido realmente significa alguma coisa.) Isso não foi inteiramente uma ilusão e, para aqueles com uma vela acesa pela democracia, foi um sinal de esperança. O alcance grandioso do segundo regime de Trump claramente alimentou uma reação negativa dos normies em muitas partes do mundo, injetando nova vida em partidos políticos tradicionais que pareciam estar em declínio terminal.

Acontece que a visita de Merz a Washington coincidiu com um estranho evento, apenas para 2025, que acontecia no porão de um hotel próximo: o WelcomeFest , uma série de discursos e eventos de um dia inteiro, anunciados como o "maior encontro público de democratas centristas". (Aí está essa palavra de novo!) Eu não estava lá, e os relatos da cena, sem dúvida fascinante, foram decididamente mistos. Parece uma mistura de debate inteiramente razoável sobre como os democratas podem elaborar uma mensagem amplamente popular e uma declaração de guerra total à esquerda de Bernie/AOC e "os grupos", um código usado para denegrir movimentos de justiça social de muitas variedades, sem exatamente nomeá-los. Os grupos em questão parecem incluir ativistas LGBTQIA+, o movimento pela justiça climática, policiais e reformadores prisionais ou abolicionistas, e qualquer pessoa que pronuncie a palavra "Palestina".

Como relata Aída Chávez do The Nation , o comentarista Matt Yglesias — garoto-propaganda pseudointelectual de todo esse fenômeno — ainda acha que foi uma má ideia os democratas se importarem com a deportação ilegal de Kilmar Ábrego García para El Salvador. O pesquisador David Shor disse à senadora Elissa Slotkin, de Michigan, de acordo com David Weigel, da Semafor , que "os eleitores realmente odeiam carros elétricos". Slotkin, que claramente espera ser a salvadora centrista dos democratas em 2028, educadamente objetou: O que os eleitores realmente odeiam é regulamentação demais, blá blá blá. Falar de " abundância " era abundante — falando de bordões sem sentido do momento — e em alguns casos usado para atacar sindicatos ou sugerir que a retórica de esquerda sobre oligarquia e poder corporativo era estritamente para a mesa das crianças.

Então, será este o momento centrista? Será que o neoliberalismo está de volta de seu exílio ideológico notavelmente breve e parcial, sob a bandeira inspiradora e unificadora de não ser tão ruim quanto Trump? Estamos prestes a testemunhar o fim do fim do fim da história? Peço desculpas por fazer perguntas tão idiotas, especialmente porque a resposta para todas elas é "mais ou menos".

Na política interna, a agenda de apoiadores do WelcomeFester como Yglesias, Slotkin, o deputado Ritchie Torres de Nova York e a deputada Marie Gluesenkamp Perez de Washington é bastante clara: eles querem festejar como se estivéssemos em 1992. Querem tornar o sexo menos divertido, a liberdade menos livre e a repressão estatal mais repressiva, com base na hipótese infinitamente refutada de que abrir mão de seus princípios, encolher-se de medo e dar a pessoas odiosas a maior parte do que elas supostamente querem pode levar à vitória na próxima eleição. Tento evitar editorializações explícitas neste espaço, mas como meu tio Fred teria dito: Que se dane o jogo de dardos.

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Mais especificamente, a vanguarda centrista quer usar a crise pós-Kamala no Partido Democrata para cancelar o tratado de paz de 2020 entre Joe Biden e Bernie Sanders e retornar ao ritual consagrado de punir e expurgar a esquerda. Deus sabe que há culpa suficiente para todos pelos fracassos da campanha de Harris em 2024, mas a mensagem não tão escondida aqui é uma rejeição completa do ex-presidente que basicamente todas essas pessoas alegavam adorar até mais ou menos nessa época do ano passado: Biden era muito velho, muito teimoso e muito consciente, e nos levou a este desastre.

No cenário global, já há sinais de que o renascimento centrista pode ser um fenômeno transitório, nada mais do que "adiar a questão", como escreveu Armida van Rij, da Chatham House, na semana passada na Foreign Policy. A eleição presidencial polonesa terminou com uma vitória apertada do nacionalista de extrema direita Karol Nawrocki, um aliado notável de Trump em um dos maiores e mais importantes países da Europa. A Polônia está profundamente dividida em termos de classe, cultura e geografia (não muito diferente da dos Estados Unidos), e a vitória de Nawrocki não deve ser entendida de forma simplista como um referendo sobre o trumpismo, mesmo que Kristi Noem, sem a menor ideia de onde estava ou o que estava fazendo lá, tenha aparecido para fazer campanha por ele. Isso provavelmente significará mais alguns anos de paralisia política entre o autoritarismo e a democracia, e relações cada vez mais tensas com a Ucrânia, que fica diretamente a leste da Polônia.

Enquanto isso, o governo holandês entrou em colapso (mais uma vez) depois que o agitador anti-imigrante Geert Wilders retirou seu recém-criado partido de extrema direita de uma coalizão já instável, claramente na esperança de conquistar uma fatia maior do poder nas eleições de outubro. É perfeitamente possível, como muitos analistas acreditam, que Wilders tenha exagerado e que a crise migratória não seja mais a questão dominante na política europeia, em grande parte graças a Trump 2.0.

Mas as palhaçadas de agente do caos de Wilders, juntamente com o resultado polonês e os ganhos surpreendentes obtidos nas recentes eleições locais britânicas pelo caótico Reform UK de Nigel Farage, devem deixar claro que narrativas tranquilizadoras sobre o fim global da extrema direita ao estilo Trump — a política está se curando! — devem ser encaradas com muita cautela.

Líderes "centristas" como Merz, Macron e o primeiro-ministro britânico Keir Starmer tentaram repetidamente triangular em direção a um consenso que salvasse a democracia, reformulando as ideias mais sedutoras da direita e se livrando de todos os vestígios remanescentes de populismo econômico de esquerda. Se isso é realpolitik teimosa ou cinismo e corrupção arraigados é discutível, mas deve soar familiar para qualquer pessoa familiarizada com a trajetória de 40 anos do Partido Democrata. Veja como isso funcionou bem.